唯一正妻，多年来不离不弃，连年在地方奔波，本就不是娇贵妇人。面对这种小挫折，早有应对之计。她深知但凡是大字号的商户，背后都与官家勾结。王安石此举，的确损害了他们的利益，有逆反心理也是正常，便对王贵说道：“别再执着在这些个大字号的商户，去城郊东直门外的集市上看看，那里的百姓，不会有这么复杂的心思。”

王贵闻言，忙拒绝道：“夫人，万万不可，老爷这样的身份，若是我们王府要到那样的地方采办物资，真是失了身份，岂不是更会被好事之人耻笑。”

吴氏却只是释然一笑：“无碍，谁又不是寻常百姓呢？老爷的性子你最是清楚，何时在意过别人的想法。快去吧，莫要打肿脸充胖子，真到了揭不开锅的地步，才真真遂了某些人的愿。”

王贵只得应下，当即便遣了家丁再去城门外走一遭，傍晚时分，便拎着满满几盒食材日用回了府。晚膳时分，吴氏望着一桌食蔬，虽不甚精良，倒也新鲜，心便渐渐安定。好在王安石本不是在意这等细节之人，这几日更是一心扑在新法上，吃饭总是草草了事，倒也没有发现这等异常。

翌日，司马光府上，吕诲满面红光走了进来，司马光正卧在榻上细细端详手中的茶饼，见他来，忙坐直了身子招呼道：“吕公来得可巧，我刚得了扬州制茶名家陈家今年的新茶饼，说是茶沫细腻茶汤丝滑，这会子正让人去请天仙阁的三昧手过来呢。”

吕诲闻言，脸上笑意更深，忙道：“如此甚好”，便翩翩入座。他与司马光素来交好，出身相似，又同属一个阵营，特别在如今新法风行的当下，更是愈发亲密起来。

“吕公今日前来，面色红润，可是近来有什么好事发生？”司马光见他喜上眉梢，打趣道。

吕诲满肚子的话，正等着司马光开口问，当下便接道：“好事倒是没有，笑话倒是有一个。”司马光知他前段时间因为新法的推行，手底下几个相熟的铺子进账均锐减，连带着他能抽成的油水也少了，正是郁闷之际，今日这般开心，却是稀奇，便也不打断，由着他说去。

“你可知，今日我家的车夫告诉了我一个怎样的笑话？说是他家婆娘昨日去东市采买，看到几个衣着得体之人疯了一般大肆采购，在这素来是下层百姓聚集的市场上，甚是稀奇。几番打听之下，却是当今最炙手可热的王安石的府内下人，你说这最得圣上青睐的大红人，何以沦落到这般境地？真真如那商鞅一般，作茧自缚！”吕诲连日因新法的推行暗伤了私利，又无处申冤，只得暗暗忍受着，今日得此消息，正好出了一口恶气，心下大为快活。

司马光得知此事，心中滋味甚是复杂。他对王安石的确没有个人意见，均输法的推行虽在一定程度上损害了他这一阶层的利益，但说实话，终是为着百姓好的。再者堂堂士族，个个家境显赫，就算少了这些灰色的利益，也并未伤及根本，又何必在这等小事上执拗不放，多费心思，实在有失大家之风。他心下不耻，只得暗讽道：“不过是失了些蝇头小利，也至于你们如此大动干戈，怎么，新法才刚刚开头，你们就坐不住了？”

吕诲闻言，面上讪讪，他知道司马光和王安石过去的交情，当下便有些尴尬，但这事落在他头上，也实在冤枉。他吕诲虽看不惯王安石的做法，但也终是坦坦荡荡的正人君子，绝不会浪费时间捏着这点小事动歪脑筋，忙解释道：“我自然不会在这事上失了自己的格调，只是那些整日坐吃山空的子弟，早早就坐不住了。他们一向目光短浅，只管认着眼前的利益不放，这些时日正铆足了劲想要将他打压下去呢。”

其实在司马光所在的阶层中，虽然目前因为共同的利益和立场站在同一个阵营，里面却还是有派别的，司马光、吕诲等人，自是不屑与那些忝居官位的呆瓜同流合污，当下便不再继续这个话题。

这时点茶圣手正好来了，司马光问候几句忙让他将茶饼拿下去打出茶汤来。不消一会儿，两碗碧绿的茶汤浮着洁白的沫，被装在黝黑的建窑瓷盏中端上桌来，一时间，芳香四溢，司马光、吕诲忙低头饮去，竟深深陶醉其中久久没有讲话。

过了一会儿，吕诲像突然想起什么似的抬起头来，掏出一方锦帕将黏在胡须上的茶沫擦净，颇为不屑道：“虽说现如今的均输法并未伤及我们的根本利益，但那伙子南蛮的泥腿子，却不得不防。”言语中皆是对南人新秀的敌意。自古北方门阀士族，凭借着得天独厚的地理位置，处处占据了先机，渐渐成为一支地域贵族，有很久的传统，而南方，多被认为是教化不开的蛮夷之地。虽说近几年越来越多的南