，起了这么个小园子。这里花木甚少，大部分都是时令果蔬，只有一株亭亭的葡萄架在西南角立着。我以前念书念得渴了，便常常央求胖子李给我剪一两串下来，纵然酸得倒牙，却也仍旧咂着嘴大吃，酣畅得很。

刚过拐角，便嗅到一股子颇为浓郁的肉香味，咽了咽口水，快步走过去。

厨房门前被一具颇显眼的巨大身躯给堵了个严实。

我自然晓得那是胖子李。

胖子李的老婆生孩子没生出来，难产而死，他三十岁成了鳏夫，从此便一心投在沈家上上下下的伙食上。因自己没有孩子，便待我像是自家的闺女一样。我幼时常常跑来找他要碎饼子去喂鸟喂鱼，与他关系极好。

有了以前亲近的人，我一下子便欢欣起来。现下亦照例像小时候那样，攀上他宽宽的背去，蒙住他的眼睛。

“小小姐？我没看错吧？”

“老李老李……”我拽着他大大的手掌撒娇。

“先前听他们说，小小姐你回来了，我还不信的，现在瞧见真人了，才晓得真不是做梦了……小小姐，这些年过得可好？”

我使劲点了点头。都说胖人不显老，胖子李瞧着却苍老了很多，两鬓都花白了，原先圆润润的白面庞也有了深深的皱纹。但想想也便是了，左右他都是年逾花甲的老头了，再不老岂不成了妖精？

“真真长成大姑娘了!”胖子李抹了抹眼角，拽着我进了厨房，给我找了个凳子坐下，道：“我正炖着骨头汤呢，我给你盛上一碗。刚才孙进程晓年他俩带着个小娃娃在这啃骨头呢，炖的汤一人喝了三碗还多!小小姐你也尝尝，看咱的手艺退步没……”

我“嗯”了一声，便在椅子上坐下。

这厨房也和我走时没甚差别。

以前他们都说做小姐的就该有小姐的样子，仪态端庄，气质出众，十指不沾阳春水，我却总喜欢腻在厨房里，帮胖子李烧火，鼓风箱，有时候在白鹭洲和人家打架沾了一身的泥 ，不敢回房，便先在厨房里洗洗干净再回去。

看着胖子李忙忙碌碌的背影，仿佛我还是小小的八岁姑娘，因为贪玩误了饭，坐等小灶的饭食。眼角有点湿，我忙抬手擦了擦。

他给我盛了满满一碗骨头汤，点上葱碎端来。我早就饿坏了，接过来胡乱吹了吹，便喝下一大口，立时，烫得整条舌头都麻了。

“……怎么还哭!你跟着哥哥们不好么？作甚非得去找那个鹭鸶呢，她又那样凶……”远远的，门外飘来一个声音，再细听，还有小孩子抽抽搭搭吸鼻涕的声音。

肯定是平果儿!

我忙撂下碗，奔出去，果然见平果儿正扒着角门，蹲在地上抽抽噎噎地哭，旁边一个人抓耳挠腮地劝，却一点功效都没有。

只听那人道：“好好好，我带你去找鹭鸶可好？你可别再哭了。”

平果儿连头都不抬：“程晓年你骗人!你们四个都骗人!从前天你们便说要带我去找鹭鸶，却直到现在都不叫我见她……你们都是骗子……我再也不和你们玩了……”

好平果儿!果然是好孩子，谁是亲人谁是大尾巴狼分得清楚着呢!

我颇为自豪地往太阳下一站，冲平果儿叫道：“平果儿!”

平果儿一只手还搓着鼻涕，听见我的声音，猛地扭过头来，顿时眉开眼笑，踉跄着步子朝我奔过来，鼻涕从鼻子尖一直拽到手上，拉成亮晶晶的一条线。

嗯，粘稠度刚刚好。不过我这条裙子自然是报销了。

冲那个程晓年示威似的白了一眼，我便拉着平果儿回厨房去了。

平果儿一直腻在我身边，寸步不离的，生怕我又不见了似的。我拉了个小板凳坐着，听着胖子李说这几年沈府的变化。

一边听，一边顺手找了条手巾给平果儿擦了擦眼泪鼻涕印儿，顺便也把自己的裙子给擦了擦。

原来这几年，沈府的光景一直不怎么好。

大夫人不懂生意也就罢了，连治家也不会，一家子仆人，让她遣的遣，赶的赶，除了她房里那几个会阿谀的丫头之外，也不剩几个了。

想想也是，爹爹是家里唯一的顶梁柱，沈家家业这样大，全靠他一个人顶着，没人愿意管也没人能管，他一走，自然是要垮的。大夫人，她只会掰扯嘴皮子上的功夫，没那能耐治家。

“小小姐，要我说，若是当年二夫人没离家，现下沈家不至于此。二夫人的才干，我是晓得的，咱们家的下人，除了大夫人那一房的，真真都是佩服她的。只可惜她带着你离