韩锐瞳孔一震，随即正色:“不可胡说！”

“我胡说？你眼睛都快长在她身上了！韩熙文，你知不知道，她是你的长辈，你这样做，就不怕遭天谴吗？”

这种事也许外人看不清楚，但是身为他的枕边人，夏晚荷却是异常敏感的。

韩锐脸色肃穆，不欲与她争吵，便自顾自地回去。

夏晚荷心中酸涩，她拉住他的胳膊道:“你知道母亲今日跟我说什么吗？

“她不让你接手侯府事务，胳膊肘一心往娘家拐，你能不能……”

话还没说完，韩锐就出声打断她:“莫要在背后议论母亲，她守寡多年，殊为不易。”

夏晚荷瞬间泪如泉涌，低低地啜泣起来，韩锐眉头紧蹙地看了看周围，这种日子是不能哭的。

“好了，都是我不好，我去回禀母亲，说你身子不适，我们先回去。”

韩锐轻捏着她的手，安慰道。

沈卿卿并没有走远，而是在槛内隔着锦幔，竖起耳朵，听了他们的对话。

除夕过后，沈卿卿便命人全面打听了严家。

“严舅爷平日里喜欢……嫖赌。”绿芜一边给沈卿卿磨墨一边道。

“早知道他是个追骚逐臭的家伙，上次在府里见了孙二娘，硬是将人拉去了厢房。绣儿看到过一回，吓地回来饭都吃不下。”

红缨扒拉着炭火，啐道。

沈卿卿神色自若地写着戏本子，问绿芜:“严家除了他还有其他顶门户的人吗？”

绿芜摇摇头:“听说大夫人的两个哥哥都死在了狱中，圣上开恩，他们家被削了爵后总算保住了严舅爷这一支嫡系血脉。

“其他旁支也都依靠着他，严舅爷的两个儿子也是出了名的风流浪荡，不学无术。”

沈卿卿称奇，以老夫人的个性竟然会放任严氏与这样的家族继续来往。

“不过严家之所以与侯府关系匪浅，是因为咱们府里握着硝石矿，韩家的烟花爆竹铺子是府中最大的财源。

“若没有这个，侯府定然早就支撑不下去了。而听说他们制作烟花，需要的“明子”只有严舅爷手里有配方。”

沈卿卿挑眉，手上的动作慢了下来。

“你是说他们用硝石矿制作烟花爆竹？”

绿芜眨眼点头。

“那火药呢？”

红缨抬起头看了沈卿卿一眼，与绿芜面面相觑:“火药是什么？”

沈卿卿摇头深思，看来硝石矿并没有作为战争所用，也对，否则怎么会让武安侯府把持着，只怕早就收为国用了。

沈卿卿一直学的是文史类，大学和研究生时期也都是考古方向的。

对火药以及烟花爆竹的制作，只是略知一点理论。她也没兴趣做那玩意，去换取名声和钱财。

不过严家掌握的制作烟花需要的“明子”她想，她应该知道那是什么。

“绿芜，你找人去侯府的铺子里弄些严家给他们所配的“明子”来。”

绿芜应下，又有些不解:“姑娘，我们为什么去打听严家的事啊？

“与咱们不相干的，若被老夫人和大夫人知道了，恐怕还会生出嫌隙来。”

沈卿卿轻嗤道:“我不打听，她们与我，就没有嫌隙吗？

“上次让你置办的东西给宁园送去了没有？大夫人怎么说？”

绿芜道:“按照姑娘的吩咐，都是上好的物件，剩下的钱还帮着大夫人装扮了一番宁园，现在宁园焕然一新，奢华无比。”

——————————

上元节前，韩锦娴回府省亲，虽然沈卿卿帮着宁园添了许多，但这银子还是不够。

所以严氏只能从接下来一年府里要用的银子里克扣了。

她身边的内宅大管事刘妈妈颇为忧心:“夫人将刚收上来的银子花了出去，今年府中的开销可怎么办？”

严氏长叹一声:“我能有什么办法？娴儿省亲一事是眼下最重要的，关系着她在宫中的脸面。

“她如今位至贵妃，圣上又宠爱她，皇后没有儿子，等她生下孩子，一定会被立为皇储。到那时候，还会计较这几个银钱么？”

刘妈妈轻语出声:“这倒也未必。”

“你说什么？”

刘妈妈连忙摇头，贵妃现在风光一时无两，她可不敢泼冷水。

贵妃省亲这一日，热闹非凡。

老夫人携府中众人出街相迎，仪门外还跪着一