一夜风雨，清晨才歇。

城南约六里地有个西柳村，村口住着的杜嫂是个年纪轻轻就守寡的苦命妇人，带着遗腹女青翠生活。

这天清早，杜嫂起床后，到自家菜园里取点新鲜的蔬菜，给女儿做饼吃。突然看见田垄下斜躺着一个人。杜嫂有些害怕，犹犹豫豫地靠近，一看还是个年纪轻轻的小姑娘，长相倒不凶恶，只是有些狼狈不堪。她伸手到喜颜的鼻子下探了探，确定还有呼吸，才松了口气。

杜嫂朝着家中大叫：“青翠，青翠，你快来，快来给娘帮忙。“

屋里出来一个和喜颜年纪相仿略小的小女孩，初看到昏迷的喜颜也是吓了一跳，经杜嫂说了她没有死，只是晕了，才敢靠近。

母女俩合力将喜颜搀扶着抬回家，好在都是同性，也无需避嫌，果断地脱掉她身上冰冷湿透的衣裙，青翠端来热水，杜嫂拿着毛巾给她擦洗了身子。用干巾擦干净她的头发，洗净她的脸，最后再给她穿上青翠的干净衣服。

做完这一切，喜颜都没有苏醒，躺在杜嫂家的炕上。

“她是谁呀？什么时候才能醒来呢？“青翠问。

“她病了，应该是昨晚淋了雨，现在浑身滚烫在发热。”杜嫂摸了摸她的额头，体温高的烫手，赶紧让青翠去请村里的大夫，开了药方，去抓点草药熬水喂服。

在杜嫂和青翠的精心照料下，昏睡了两天两夜的喜颜，终于苏醒了，烧也退了。

还好没有毁容，没有失忆，也没有丢了小命，但是面对杜嫂的问询，她只说自己叫喜颜，今年十六岁。至于怎么会孤零零一个人，在大雨中浑浑噩噩，往南走了约五六里路，到了城郊的西柳村，她却缄口不语。只说夜雨路滑，不小心迷路又滑倒了。

喜颜感谢杜嫂母女的收留帮助，想要报答她们，可是摸摸口袋空空如洗，头上的珠钗耳环，还有手链玉佩通通都没有。想了想好像脖子上还挂着一个长命锁，可能是她身上仅有的值钱之物了。

喜颜挣扎着起来，要把长命锁取下来送给杜嫂，以示感谢。

杜嫂哪里愿意，阻止她的行为：“我们不需要你报答的，救你回来不是图报答呀。看你年纪与青翠相仿，就像我多了一个女儿，你只要不嫌弃，以后就住在我家，我们一起生活。”

杜嫂看她细皮嫩肉的，哪里像青翠这样的农家女，应该是官家小姐，料想可能是遭遇贼人打劫，导致身上没有留下任何值钱的：“喜颜，你别难过了。“

喜颜就这样在西柳村住了下来，几天后，她的身体恢复的差不多了，了解杜嫂母女是以卖菜为生，青翠还养了鸡，每天清晨会挑些田里新鲜的蔬菜，还有刚生下了的鸡蛋到城里的市场上出售。虽然收入很微薄，但能维持温饱，倒也其乐融融。

赶了两天的路程，萧允戈和耶律天虹到了南京析津府。出示他西南招讨使的号牌，以及东平郡王的身份，直接闯入警巡司的驻地。

萧烈是个四十来岁的精壮汉子，曾经在萧允戈手下任过军职，后来因为军功调到了析津府任职，但对曾经的上司，见过他在战场不要命的勇猛，萧烈一见到允戈，立即换成一副敬佩尊重，诚惶诚恐的表情。

“卑职见过萧大人！”行了个隆重的附身礼。

允戈于是向他了解了当天被刺杀，侥幸逃脱的情况。原来，近日他的母亲生病，经医治久无好转，笃信佛教的夫人要去寺庙敬香祈愿。他不放心就打算陪夫人一起去进香，结果在路上被人袭击。

“刺客有几个人？“萧允戈问道。

“仅有一人，此人武功极高。当天若不是我有不好的预感，多带了些侍卫，也许就被他得逞了。“

“此人外貌有何特征？“萧允戈继续问。

“他蒙着面，看不见脸，但长相能有个大概，中等身材，力道不大，但柔韧性极好，要不是露出的浓眉大眼，都会怀疑有点娘们唧唧的。“萧烈眼神躲闪不定。

允戈看着天虹在一旁等他，就转换了话题：“我们赶了两天路，也有些累了，你派人带耶律姑娘先回去休息，我们等下再好好详谈。”

天虹确实也很疲惫，对他们谈话的内容不感兴趣，坐在旁边都打哈欠了，听允戈安排，也不疑有他，就跟着侍卫出了书房。

允戈目送天虹离开了，才转身对萧烈说：“你是第八个被袭击的目标，此前无一失手。若对方不了解你，才会派出个女性杀手。但你说他武功极高，却没能伤得了你。这是对手对你的蔑视啊！”

萧烈一愣，踌躇了一下觉得