如海早已遣人送了信儿来，择定元宵节一过完，便携贾敏与家人，自水路来京，预计二月中旬即可到达。期间湘莲到底安排探春见着了那个所谓的“小乞丐儿”，确认果真是贾环后，百般劝他回去，偏他性子却硬，立誓有生之年，绝不再踏入贾府半步，探春想着他跟着湘莲，不拘怎样，到底能学得些许本事，遂不再强求。而她自己，亦因获悉胞弟的消息，整个人精神不少。经此变故，她一改往日隐忍求全的行事作风，处事渐渐变得要强圆滑起来，这些皆为后话了，暂且不表。

眼见不日便是除夕之夜，兆佳氏本欲留黛玉三人过年的，偏贾府再三再四打发人来接，她想着探春到底是贾府的姑娘，自己与英莲横竖亦要回去收拾物事，准备乔迁新居，遂辞别众人，登上了贾府的马车。

贾府诸人早已得到如海封爵辅国公、地位尤在宁、荣二府之上的消息，谁不赶着来巴结？又是治酒又是摆戏，热闹得了不得，薛姨妈凤姐儿几人又着实夸赞奉承了一大堆话儿，诸如“老太太挑得好女婿”、“林姑娘又是亲王福晋”等语，直让贾母笑开了花儿，连英莲都被好一阵儿奉承。那王夫人因先前对黛玉姊妹的慢待，这会子很有些挂不住脸子，只讪笑着不时插上几句罢了。

展眼便是大年三十夜，贾府仍是一如往年，拜祭祖宗、吃酒看戏、燃放烟花爆竹、赏赐下人们，直忙到十二日，方清净了些儿。黛玉与英莲想着父母快来了，每日里都与紫鹃等人一道忙着收拾，年亦不曾好生过得。

这一日，三春姊妹才玩笑了一阵离开听风轩，又见平儿款款来了，黛玉停下手上的活计，笑道：“敢是我这屋里有什么宝贝不成，大伙儿爱来玩？”

平儿笑道：“要说宝贝，二位姑娘可不就是两个活宝贝？”

英莲插嘴笑道：“怪道人说‘近朱者赤，近墨者黑’，平姐姐跟凤姐姐时间长了，不独行事作风，连她的巧嘴亦学了一多半儿，”

三人又相互嘲笑了几句，平儿方正色道：“今儿我来找姑娘，不为别事，只想求姑娘多早晚得了空儿，竟去开解开解奶奶吧，这一段儿她心里忒苦，以致性情大变，做了不少糊涂事儿，凭我怎么劝，她只不听，姑娘的话，指不定她还听得进去几分。”

黛玉忙赶着道：“我不在府里这期间，可是发生什么事了吗？”

平儿叹道：“此事原不该说与姑娘听的，没的白污了您的耳朵。但只瞧着奶奶那个样儿，我也顾不得了。姑娘知道，我们那个爷儿，平日里就没个正形儿，尤其酷好女色，只因奶奶管得紧，他方有所收敛罢了。不想月余前，他竟趁哥儿出花儿之际，拉了一个绰号‘多姑娘儿’的媳妇，至家里鬼混，偏又被奶奶撞破，几乎不曾将房子拆了。”

“奶奶又好面子，不曾说与老太太、太太知道，只自个儿忍受罢了。不想二爷见奶奶并不曾闹开，竟变本加厉，越性连家都不回了，奶奶气愤不过，到老太太面前哭诉，偏老太太只说了一句‘什么要紧的事！他小孩子年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着，从小儿世人都打这么过的，你尽放宽心些儿，也便罢了。’”

“至此奶奶彻底灰心了，成天价拉着我，说些个什么‘男人都是靠不住的、凡事到底得靠自己’之类的傻话儿，之后她便将银子看得极重起来，不但向那些个有求于她的本家爷们儿奶奶们索要东西，还将上下人等每月的月钱，命旺儿拿到外面放印子钱去，前者倒还罢了，不过于名声儿有所不利，后者就不得了了，一旦老太太、太太知晓，可就……”说着说着，她到底滚下泪来。

再不想凤姐儿身上竟发生了此等变故，黛玉听得又惊又痛，抬脚便欲往她屋里去，平儿忙拉住道：“姑娘竟隔几日再去吧，奶奶不愿被人知晓，一旦知道是我多嘴儿，又要生气了。”