她笑道：“这会子是还没有，待老太太听媳妇儿说完，也就有了。”一面将欲为宝玉求娶英莲的前因后果细细说与贾母知道，末了又笑道：“老太太想，莲姑娘是您的外孙女儿，宝玉又是您的心头肉，果真能结了亲，岂不是亲上作亲，锦上添花的美事儿吗？”

贾母果真听住了，心里不由为儿媳的巧妙心思叹服不已，倘果真能娶得英莲过门，女婿的爵位和家产，毫无疑问就是她贾门一族的了，连她尚且想不出此等计谋，自己以前倒真小瞧这个二儿媳了！

面上却不露出丝毫来，只淡淡的问了一句：“果真娶了那英莲丫头，宝丫头又怎么样呢？我瞧着你一心愿她进咱们家的门。”

王夫人忙赔笑道：“宝丫头自然也是要娶的，只迟些儿日子罢了，由来大户人家正房夫人进门前，为爷们儿纳上几房妾室，原属司空见惯之事，姨太太不会说什么的。”

贾母一听便不喜，因冷哼道：“姨太太是不会说什么，我却有话说了。英莲这会子到底是我的外孙女儿，辅国公府的大姑娘，以她现在的身份，原该作正房奶奶，先不说林家，连我尚且不忍见她作小，若果真如此，这事儿便就此作罢吧。”

听得贾母如是说，王夫人登时慌了手脚，不由急中生智，道：“就让她和宝丫头并列为大吧，只依年纪大小姐妹相称便罢了。”其实她想的是，一旦英莲进了她贾府的门，自己作为她的婆婆，还不是凡事她说了算？再到贾母百年以后，她要将她揉圆搓扁，又有谁敢说个“不”字儿呢？

见媳妇儿眼神闪烁的样子，贾母便将她的心思猜了个八九不离十，又想着英莲到底并非自个儿的亲外孙，黛玉又将贵为亲王福晋，女婿的爵位一多半儿会落到英莲的夫婿，也就是宝玉的身上，因没有当面戳穿王夫人打的好算盘，只顺水推舟道：“如此我明儿就去试试吧，果真成了，咱们家以后就好过多了。”王夫人见得到了她的同意，又说了一些奉承的话，方告退了。

是以今儿一大早，她便坐车到了女儿家里，原想着自己出面，再无不成的理儿，倒不想女儿竟与了她一个软钉子碰！她的女儿她自己最清楚，最是心内有成算的，倘她决定了的事，便是她这个亲生母亲，也不能改变一二，她几乎可以预见，这事儿恐是到此为止了。

果真第二日，就有贾敏打发玉珠嬷嬷亲自上门，对贾母道：“回老太太，昨儿夜里咱们太太与老爷商量过了，老爷说暂时不谈此事，一来与二位姑娘分离这许多年，想好生享受一下一家团聚的天伦之情；二来当年在扬州，大姑娘还未走失时，有个和尚说了，大姑娘命里不该早嫁，否则恐有无妄之灾。”

贾母正欲开口，玉珠又笑道：“想来老太太定不忍心见自己的外孙女儿遭灾吧？”她只得将到嘴边的话儿又强自咽下，笑道：“这个自然的，我这些个孙子孙女儿们，不管内外，我都爱！”又说笑了一会子，方命人送了她出去。

前文因说到贾母亲自到林府为宝玉求娶英莲，不想竟被贾敏婉言回绝了，没奈何，她只得命王夫人先略过此事不提。如此一来，薛姨妈母女自然知道王夫人的所作所为了，面上虽未露出什么，心里早已存下了芥蒂，只等有机会方加倍讨回来罢了，这是后话了，暂且不表。

一晃已是四月中旬，弘晓十五岁的生辰快到了。此前兆佳氏已打点齐行装，对外宣称是要到法华寺吃斋念佛，为已故的老怡亲王祈福，实则是与胤祥一道去往扬州了，故这会子怡亲王官邸里，并没有女主人，内府一切事宜，都暂由云珠嬷嬷代为打理，是以这一日，她交代完家事后，便坐车过林府来，欲与贾敏商量一下，该如何为弘晓庆生。

一时行礼厮见毕了，丫头捧了茶来吃着，贾敏与云珠方对坐了说话。

只听得云珠先笑道：“眼见不日便是王爷的生辰，往年都是福晋计议好，监督着我一手操办的，偏福晋这会子又不在，可愁得我了不得，是以特来向太太请教一二。”

贾敏笑道：“嬷嬷忒过自谦了，谁不知道你有多能干？你只管依往年的例操办吧，管保你家王爷满意。”

云珠叹道：“我怎么会想不到这个？但只今年不一样，我想着王爷到底还小，父母又不在身边，很该较往年更热闹才是，偏又恐外人说嘴，说咱们王府穷奢极欲，拿银子当流水花，可真真是愁煞我也！”

“我当什么大事儿呢。”贾敏笑道，“虽则他不是整生日，到底是亲王之尊，便是要铺张一些儿，又有何妨？你只照自个儿的打算办就好，一旦差什么，只管差人来取便是。”

一席话说得