贾敏不由心内一喜，因吩咐道：“明儿你就拿了这几枚针，去他家问清楚，到底是谁家、于何时买走的，罢了我自有重赏。”那李嬷嬷忙点头应了，带领一干绣娘们退下。

一时计议毕了，贾敏方回黛玉屋里去瞧她，见她较先前气色又好了几分，到底觉得安慰少许，母女二人为英莲几个祈祷了一番，又等消息至大半夜，方挨着眯了一会子不提。

次日，仍没有英莲的消息传来，辅国公府已做好了最坏的打算，贾敏与黛玉几次都差点哭死过去，被云珠玉珠几个生生劝住了。

那贾敏想着还未拿到确凿的证据，又恐哭坏犹在病中的黛玉，只强忍着泪水，安置妥了她，方至厅里等候消息。

至下午，李嬷嬷从同安里得到消息回来，那针不是别家，正是荣国府贾家买了去，买去的日子也不久远，不过半月光景儿。

贾敏登时怒不可遏起来，草草收拾了一番，便要亲自去往贾府兴师问罪，被赶着来的黛玉好说歹说劝住了，她道：“妈的心情我很能理解，我也恨不得立时去问着她们，缘何下得了这般狠心？但只妈想想，姐姐这会子生死未卜，当务之急，先找着她方是正经，待此事了了以后，咱们再上门不迟！况外祖母家几百口子人，咱们很该先弄清楚，是谁在用这些针，方能做到有的放矢，这原也不难，只问过凤姐姐便能知道个大概，明儿咱们请了她来问清楚了，到时人证无证俱全，不怕那人不就范，妈瞧着可好？”

至第三日，仍未有英莲的消息传来，如海心知已无望了，偏贾敏和黛玉犹抱有最后一线希望，说是活要见人，死要见尸，如海到底亦不忍心，因带着人，继续山上山下的再次搜寻起来。

他们不知道的是，自出事到现在，另有一对人马，亦一直坚持不懈的细细搜索着，而那带头之人，正是当朝国舅傅恒。自他得知英莲生死未卜后，便点了自己最精锐的三十名亲兵，昼夜不歇的搜寻起来。

与如海弘晓的搜寻路线不同，他带着人专往半山腰的树丛茂林或犄角旮旯找寻，皆因他本系武将出身，在外行军打仗多次，自是知道，倘山脚下不见人，一多半儿的被半山上的树枝或伸出来的石棱挂住了，是以三日了，两队人马竟不曾遇见过。

期间贾敏以病中的黛玉想见三春和凤姐儿为借口，命玉珠亲去贾府接了她几个过府，她几个本就万分记挂着黛玉，几次三番想来瞧她，都被王夫人以林府这会子必定人仰马翻，腾不出人手招呼她几个为由拦住了，是以此时见得黛玉安然无恙，都不由喜极而泣了。

闲话了一会子，贾敏忽然对凤姐儿道：“常听你妹妹说，你管家是一把好手，今儿我这个作姑妈的，可得好生讨教一番才是。”

凤姐儿忙笑道：“姑妈说笑了，不过是妹妹谬赞罢了。”一面说，一面随着贾敏去了外间吃茶说话儿。

时间过得极快，一晃天便将黑了，就有贾府打发人来接，贾敏因心中有事，也未多留，只命人好生送她们回去，又亲送至二门外，瞧着她们上了车，方径自往黛玉屋里去。

“妈妈，凤姐姐怎么说？”黛玉见得母亲进来，忙迎上前问道。

贾敏道：“她说要回去，问一下专管针线房的嬷嬷才知道，一旦有消息了，自会打发人与咱们送信儿来。”

说罢拉了黛玉至榻上坐好，正色道：“黛儿，妈知道你是个有主见的，不比你姐姐那般单纯，是以今儿妈要告诉你一些话儿，你听了心内也好有个成算，免得以后白吃了亏。”

一面将当日薛家先来求娶英莲、贾母随即又亲自来为宝玉求娶英莲、至元妃归省王夫人擅自变卖了自家的财物、贾母得知后上门为她说情儿等等诸事，一一说与了黛玉知晓，末了方叹道：“我原本以为，这些事有我为你姐妹挡着就好，你们只管快乐无忧的过好每一日，却不想，竟不能如我所愿，连……说不得要告知于你了，一来你终究要嫁入王府，以后这样的事只怕免不了；二来，以后咱们母女也好携起手来，共同抵挡那起子小人的算计！”

听罢母亲的话儿，黛玉显是呆住了，半日方回过神来，幽幽叹道：“我原本以为，舅母姐妹母女几个再不好，至少在外祖母心里，咱们母女到底是最重要的，却原来，骨肉亲情，终究敌不过那世俗的富贵荣华、虚无的显赫尊崇！”

贾敏揽过她在怀里，轻轻道：“或许这就是高门大户的悲哀吧，田舍之家，虽则齑盐布帛，终能聚天伦之乐，享亲情之福，哪像咱们这样，母不母、子不子、家人不家人的，个个心里都有一把小算盘，纵是山珍海味，绫罗绸缎，又