摆好酒搭好戏，咱们竟赶紧儿的过去吧，一面赏菊，一面饮菊花酒，岂不是人生一大美事？”众人都哄然叫妙，相跟着便往园子里去。

须知重阳节正是一年的金秋时节，亦即菊花大肆盛开的季节，民间甚至将本月“菊月”。京城的大户人家，皆以有一个上好的菊园为荣，而怡王府的菊园，更是个中翘楚。

但见满园都是或含苞待放、或开得正艳的菊花，红、黄、白、墨、紫、绿、橙、粉、棕、雪青各色皆有，姹紫嫣红，煞是好看。站在旁边的台几上，嗅着空气中淡淡的菊花香味，众人皆觉神清气爽、心旷神怡。

赏玩了一会子，进得榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，分别置着杯箸酒具和各色茶具，又有丫头在旁煽风炉煮茶并烫酒。

一时有丫头抬了蒸笼来，兆佳氏笑道：“我想着一边赏菊，一边吃螃蟹，定是再风雅不过的事情，咱们都入席吧，切不可拘礼才是。”一面对纳喇氏妯娌几个道：“你们都坐下，很不必立规矩了。”说罢命丫头揭开笼盖，霎时一股清香扑鼻而来。

见众主子都坐定了，云珠方命小丫头们，去取菊花叶儿桂花瓣儿熏的绿豆面子来，服侍大伙儿洗了手，又吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，先只拿十来个，罢了再拿不迟。”

因在座一多半儿都是满人，素来不拘小节的，这会子也不要丫头侍候，都是自己掰着吃，瞧着人人都两手不空。黛玉以前都是吃现成儿的剥好的蟹肉，这会子自己有机会剥，倒觉比往日更香甜几分，偏弘晓恐她伤了手，硬夺了过去，自己剥来与她吃。

吃喝之间，胤祥因笑道：“人说‘赏菊花，闻丹桂’，可惜咱们家竟没有桂花，倒有些儿美中不足了。”

一旁弘皎因接道：“前儿北静王邀我和南安王爷两个，一同去了一个妙处，好家伙，足足几十顷地，单单种的桂花，真真香飘十里，沁人心脾，后来一打问，才知那片桂林早已有之，而主人却是一家去年才迁入的夏姓人家。想来这夏家也是有些儿来历手段的，不过短短一年，但凡这北京城里城外桂花，已局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉。”

兆佳氏听罢，笑道：“听你这么一说，倒叫我也好奇起来，明儿空闲了，定要好生去赏玩一番才是。”贾敏也笑道：“到时果真姐姐要去，千万记得唤我一声儿。”

吃了一会，众人都停了下来，又是胤祥道：“今儿有酒有菊，怎能没有诗词助兴呢？黛丫头，你是最能诗题词的，竟作上三二首，让咱们都瞧瞧罢。”

黛玉忙起身笑道：“阿玛谬赞了，哥哥嫂嫂们都在这里，没的让他们看笑话儿。”

“你这丫头，什么都好，就是忒过自谦了，”胤祥笑道：“也罢，既如此，大伙儿都以菊为题，作上一首罢，也让你林伯父指点你等一番，要知道，多少人想他的指点还不能够，今儿你们算是有福了。”

弘昌几个听得这话，忙起身应了，便暗自思索起来。

约莫一盏茶过后，人人都说有了，胤祥便命丫头取了纸笔来，道：“挨个儿的念罢，我来与你们誊写。”于是龙飞凤舞写起来。

一时写罢，递与如海，他便从头看起，看罢又递与众人，依次瞧了一遍，都公推黛玉作的一首《咏菊》为最佳，其诗云：

“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音；

毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。

满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心；

一从陶令平章后，千古高风说到今。”

倒弄得她不好意思起来，倒是弘晓满脸的喜悦和骄傲。

大伙儿又要了热蟹来，就在大圆桌子上吃了一回，眼见天已将黑，如海夫妇方告辞而去，各人也自回房歇息不提。

重阳过罢，胤祥便说要与兆佳氏再次出门，继续游览大清的名山大川，黛玉与弘晓虽万分不舍，到底劝阻不过，只得命人好生打点行装，送了他两人上路。