此番好容易可以摆脱宝琴，湘莲才刚还为此事高兴，却不想，她竟又跟着撵来了，他几乎要气得绝倒了。

正要开口赶人，就见黛玉掀帘下车，行至她面前，笑道：“琴妹妹这是要到那里去？不如咱们结伴上路吧。”

宝琴狡黠一笑，道：“此番我却是要到扬州去，因哥哥命我去那里视察一下家里的生意，只不知姐姐要到那里去？”

黛玉听她说完，几乎要笑出声儿来，只因瞧着一旁湘莲的黑脸，方强忍着道：“咱们也是去往扬州，竟一块儿上路吧。”说着自拉她上了自己与探春的车，惟独留下一脸愤愤的湘莲，和憋笑憋得脸都扭曲了的众人。

行了几日，一行人顺利抵达金陵，欲从这里取道走水路经京杭大运河，早有骑马先行抵制的家人，在金陵恁好了院子房舍并船只，是以大伙儿抵达后，色色都是极便宜的。

因贾敏说金陵乃其祖籍，要留下来好生游览几日，黛玉与探春亦想增长些儿见识，大伙儿便暂时住了下来，白日里则以轻纱遮了面，去往夫子庙、玄武湖、莫愁湖、静海寺等名胜处赏玩，夜晚则乘了租赁的小船，轻轻飘在风景秀美的秦淮河上，端的是自在逍遥到了极致。

这一日夜间，众人又分坐了两乘轻舟，命下人不必摇桨，只任小船自在漂移，瞧着水里岸上星星点点的灯光，再品着成年的美酒女儿红和极品的大红袍，人人脸上都是一副安闲的神情。

渐渐小船飘至了一处空旷的所在，黛玉无意抬头，借着微微的灯光，忽见瞥见岸上站着一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领青涤与浅红相间的百衲衣（注：袈裟），正定定的瞧着过往的船只。

虽则灯光昏暗，那人的装束亦改变许多，凭着幼时的日日相见，黛玉仍一眼瞧出，那人赫然是年前便于贾府家庙那里失踪了的宝玉！此前黛玉好容易命人打听到宝玉在贾府家庙里安置，因打发了人去请，不想其时他已不在那里，此后她又命人多方打探，犹不得其消息，倒不想，竟在此时此地，让她无意碰上了。

探春忙顺着她的目光瞧去，很快亦认出了那人，姊妹两人都是喜形于色，忙命下人将船摇至岸边，另一只船上的弘晓和湘莲几个见状，亦命人往岸边划去。

一被扶着下了船，姊妹二人几乎是小跑着赶至那人身边，黛玉先急问道：“可是二哥哥吗？你怎么到这里来了？”

那人不答，只定定瞧着黛玉的玉容，半晌方轻叹一声，低低道：“我见天家的在这里望，惟愿能在有生之年，再得见妹妹一面儿，倒不想，今儿果真如愿了，上天待我还是不薄……”此言等于是承认了自己的身份。

瞧得他如今这副狼狈不堪的样儿，再想起以往他是何等金尊玉贵，一旁探春已滚下泪来，毕竟血浓于水，昔日宝玉虽与贾环交恶，待她却也是极好的，是以乍见他如厮模样，她还是会为之难过。

又听黛玉道：“二哥哥，你怎么剃头发作和尚了呢？”

宝玉的眼神瞬间变得飘忽不定起来，旋即苦笑道：“天大地大，那里又有我的容身之处呢？况我不作和尚，难道眼睁睁瞧着自个儿的子孙后代，打一生下便沦为贱民？”

远处山上忽然传来“嗡嗡——”的敲钟声，宝玉一听见，便急着要走，探春一把拉住他，道：“二哥哥，咱们现在是要往扬州去，不如你跟咱们一块儿吧。”

他回头一笑，道：“三妹妹，你的好意我心领了，我却不想与你们一道扬州去，我现在在山上的寺里，每日家吃斋念佛虽清苦，心里却比先前在京城里安定不少，尤其现下更是得偿所愿，再次见到林妹妹了，此生我已无憾事，就让我在这里，清清静静的过一辈子吧。”说完丢下一句“珍重”，便飘然而去了。

这里探春已是哭成泪人儿，转头就要命人去撵他回来，被同样满脸泪痕的黛玉拉住了，道：“既然那是二哥哥要的生活，就让他去吧，指不定这才是最适合他的生活呢？横竖咱们知道他平安无恙，也就罢了……”

一直站在不远处的弘晓与明翊忙几步过来，各自搂了自己的爱妻，轻轻哄劝起来。

经此一幕，众人已无游玩的兴致，待上了船后，便命人全力往回划，只用了不多一会儿时间，便抵制租赁的院子了。

正欲进门之际，忽然从一旁跳出一个人来，倒唬了没有防备的众人一跳，跟着湘莲便飞身上前，拉开架势便欲与来人交手，却听那人笑骂道：“死小子，你倒敢打我了？”这声音的主人，不是胤祥，又是那个？

黛玉忙自紫鹃手里拿过灯笼，递与弘晓，他