一个时辰前，时四宜书屋。

张廷玉面色沉重看向自己的儿子，“若谷，今晨科尔沁传来密信，陶恩吉病重，时日无多。”

倒茶的手顿住，张若谷看向父亲的眼神中充满了不可置信，“静姝可知道此事？”

“陶恩吉是静姝的亲哥哥，她理应回去侍疾，皇上的意思是，让你亲自护送静姝回去。”

张若谷放下茶壶，“何时启程？”

“即刻。”

书屋下学后，弘历原本的打算是往南梨苑去的，耐不住富察明月相邀，便一同用了晚膳。等他再去南梨苑时，南梨苑早已人去楼空。

弘历带着李玉走进南梨苑，怀里还揣着给静姝的梅花糕。

竹袖带着宫女收拾南梨苑余下的东西，瞅见弘历进来，连忙迎上去，“给四阿哥请安，您怎么过来了？”

“我来找静姝，她是不是和张先生在偏殿讲学？那我在院中等她。”言罢，弘历在不远处的石凳上坐下。

竹袖将玉佩拿出走上前，“皇上有旨，命张先生亲自护送格格回科尔沁，现应已出了宫门。这…”

话音未落，弘历便往外跑，李玉跟着跑了几步没跟上又折返回南梨苑。

竹袖重新将玉佩递过去，“格格说，这枚玉佩是皇上御赐之物，于四阿哥百利无害，留下做个念想。”

弘历一鼓作气跑到城楼，只能看见远远的车队，心中不禁想，今日一别，他和静姝是不是错过了？

李玉追上城楼，将玉佩交出，“主子，这是格格留给你的。”

接过，精致的玉佩双面右下角小小地刻着“静姝”二字。

……

马车上，静姝闭目，张若谷捧着书卷试图将自己从隐瞒的情绪中抽离。

“表哥，是科尔沁出事了是吗？”

张若谷仍旧有些犹豫，“静姝，等你回了科尔沁自会明白。”

静姝依旧没有睁开眼，“是我哥哥对吧？科尔沁世子重病时日无多，我既已知道了，表哥可以不用瞒着我。”

“静姝…谁告诉你的？”

前世陶恩吉病重，诺敏恩和选择继续随侍圆明园，没有回科尔沁，最终陶恩吉与穆华公主相继薨逝，后来左夫人得势，于诺敏恩和而言，在科尔沁再无依靠，以至于最终在王府郁郁而终无人搭理。

静姝顿了片刻，淡淡道：“宫中人多嘴杂，九州清晏的密信能传出来也在预料之中。”

连续赶路不停歇，终于在第二日傍晚赶回到科尔沁。

才不到两月未见，眼前的父亲已变得不似之前那般精神，静姝心疼地小跑过去扑在父亲的怀里，“额祈葛…”

“回来就好…回来就好…”连说两声，回神朝身后吩咐道：“乌兰，静姝奔波许久，先带她回…”

静姝打断：“额祈葛，女儿想去看看哥哥和额赫。”

瞧见自己女儿热切的目光，罕王颔首，“也好，有你陪着你额赫，额祈葛也放心，跟着乌兰去吧。”

“是。”

目送静姝跟着乌兰走出一段距离，罕王转头看向还站在一旁的张若谷，寒暄道：“你阿玛和额娘可还安好？”

张若谷恭敬作揖，“劳舅父挂心，阿玛额娘都好，阿玛朝中暂未能告假，若澄年幼额娘脱不开身，故皇上命若谷护送静姝回来。”

罕王微笑颔首，拍拍张若谷的肩膀，“一路辛苦。”示意旁边的侍从，“卓林，带若谷下去歇息。”

“是，王爷。”

另一边，静姝跟着乌兰走进世子的大帐，陶恩吉脸色苍白毫无血色躺在床榻上，穆华公主带着侍女在一旁贴身照料。

见母亲消瘦了不少，静姝很是心疼，轻轻走上前，跪坐在她身旁靠在她的腿上，“额赫，女儿回来了。”

穆华一生只有陶恩吉与诺敏恩和两个孩子，后者送去京城后便再没有联络。陶恩吉薨逝不久，穆华在一次巡行中落马摔伤一病不起，最终随儿子而去。

“恩和，娘害怕…你哥哥他…”说着，穆华眼中蕴含的泪水再次落下。

静姝宽慰道：“额赫，哥哥吉人天相，不会有事的。”

好不容易把穆华劝走，静姝立马让苏曼亲自去请张若谷，此次他们回来，在京中暗中找了大夫。前世陶恩吉死因成谜，这一世，不能再重蹈覆辙。

苏曼走到张若谷营帐附近，发现身后有人跟着，心下便有了猜测。

“苏曼姑娘。”守在营帐外的侍卫对苏曼见礼。