楚王欣喜，让侍卫将雄剑呈于盘上，端上前来，欲仔细观摩。左尹郤宛见莫邪眼中隐隐含有杀气，忙止住侍卫，禀告楚王：“雄剑是难得神剑，微臣剑法虽不及干将，但也是冬练三九夏练三伏，挥剑约有三十载，从未听说有密咒可收发剑气，大王欲观雄剑，可令人试剑，无误后再观之。”楚王准奏，由侍卫先行试剑。

呈剑侍卫，心中忐忑，看莫邪似柔弱女子，持剑安然无恙，想必真如她所言已收住剑气。楚王威严，侍卫不得不从，只得从盘中拿起雄剑，敛色屏气，将雄剑自下往上抽出，立在面前。侍卫正欲欣喜，只见剑中盘出一条烈焰火龙旋转直下，裹住侍卫剧烈燃烧，顷刻间只剩一具炭黑尸骨持剑倒伏于殿前，支离破碎。郤宛离侍卫不足一丈，见侍卫烈焰焚身，极速后退，因燃烧猛烈，衣袖处仍被焰尾燎着，郤宛慌忙脱下朝服掷出，尚未落地已成灰烬。楚王惊愕失色，一时恍惚，随后暴跳如雷，怒斥莫邪：“竟敢谋害寡人，真是胆大妄为，死不足惜！”郤宛见状，忙禀告楚王：“干将锻剑三载，雄剑中定含有干将魂识、精气，因识得莫邪，固可持剑。此剑凶险异常不能调服，当封剑不可再用。”

费无忌本欲利用莫邪与楚王在府中私会，令朝中大臣误以为楚王与他私交甚笃，君臣亲密无间，从而树立自己万人之上的威信，即便执掌一朝的令尹，也不敢轻慢于他。如今莫邪用计，欲杀楚王，已不可再用，为撇清与莫邪瓜葛，忙接郤宛之言，建议楚王用莫邪祭剑，费无忌曰：“上古铸剑大师用血祭炼剑，可压制凛烈剑气反伤持剑者，如今可效仿古人用莫邪之血消解雄剑戾气。”楚王余怒未消，令卜尹观从占卜祭剑吉时，观从忙持龟甲起卜，占得三日后望日午时，阳气最盛之时，于渚宫天坛祭剑。楚王下令，将莫邪押入大牢，三日后血祭雄剑。

江津是楚国郢都东南民用外港，距离都城二十多里，是与诸侯国商贸交易的重要港口，每日往来各种大型货船数百艘，粮米盐油，丝绸、铁器、木材、水产等货物种类繁杂多样，于长江上川流不息。江津也是天下第一大商贸港口，商船到达江津进入内河，可行至郢都城内进行贸易。郢都人口众多，市场上摩肩接踵，商铺林立，商贸、文化极其繁荣，城中居民皆家境殷实，文人墨客志存高远。郢都城内河道往南十里是楚王行宫，是由楚成王开始修建的渚宫，已有一百三十多年，尚未完工。渚宫规模宏大，各类建筑星罗棋布，建筑外围由人工挖出河道形成岛屿，河道之间彼此相连，又相互扼守，外船进入渚宫河道如入水上迷宫，迷失方向，进出不得。渚宫河道往南三里进入长江，入江处即是官船码头，楚国各类战船不计其数，停泊在江边，绵延数里，甚为壮观。

陆商在江津集市挑选了两匹上等好马，暂寄存在商家马厩内，去到港口码头寻购快船。码头处熙熙攘攘，陆商见众人议论纷纷，忙挤进前去观看，只见上百艘战船扬帆于江面之上，浩浩荡荡顺江水而去。陆商询问旁边船夫，得知吴国战船已进入楚国边境，一场江上大战即将展开。陆商寻思赤间从长江逃往吴国可能因战事受阻，不过可先买下快船，伺机而动。陆商寻觅半天，买下一艘小型带帆货船，并在桅杆处系上黄色葛布作为记号。又雇得艄公掌舵摇橹，并备上数坛净水与面饼、肉干，想到赤间母亲，陆商又在集市购得一件裘皮大衾，用于御寒。陆商收拾妥当，令艄公日夜看守货船，不可离去。天色渐晚，陆商骑马行至郢都找到一家可安顿马匹的客馆歇息，准备次日于城内打探赤间母亲消息。

晨曦的阳光透过天际，洒在郢都的街道上，各类商贩早早聚集在集市，开始了一天的喧嚣与热闹。商铺打开大门，陈列出各类货物，绸缎、衣饰、食品、器皿等等，琳琅满目，令人目不暇接。人们穿行街巷，挑选货物，讨价还价，相互攀谈，让整个都城充满了生机与活力。郢城中南部是王城，在城墙告示处围满了人在议论纷纷，陆商挤上前去观看。告示上写着莫邪私藏雄剑触犯王令，在朝堂上欲刺楚王，被下入大牢，于今日午时渚宫天坛血祭雄剑。陆商大吃一惊，急忙退出了人群。此时王宫西侧大门敞开，从里面走出数列士兵，这些士兵身穿铠甲，手持长矛，腰配刀剑，在城门两侧列队站立，不多时楚王在众多贴身侍卫护持下，乘辇驶出王宫。士兵前方开路，护持楚王及王公大臣于城中运河乘船前往渚宫。陆商飞奔回客馆，翻身上马，一手拉缰绳，一手牵马，疾驰出城，极速赶往家中。

赤间在陆商家后院竹林，手持胜邪，屏息凝神调服剑气。赤间心欲入静，但心有优思，则心念不止，气散不聚。赤间心有不祥预感，一直忐