行不多时，遇见南北分汊河道，赤间稍作思量，毅然驶入北侧汊道。虽然此汊道水路蜿蜒曲折，比从南侧汊道入江多出一倍路程，但入江口离宽阔河道最远，可使战船主力一时难以触及。

天空如玉般湛蓝，河道两侧田野坦荡，麦苗清香随风飘散，溢满整条河道，农夫们则在田间忙碌穿梭，勤勉劳作。 半个时辰后，二人驾船转入另一侧汊道。随着船行深入，两岸行人逐渐增多，不久后进入了一片村庄。货船破烂不堪，赤间衣衫又多处破损，衣襟血污已成黑色，陆商衣衫虽完整，却也狼狈不堪，两名陌生面孔驾船入村，自然引起村民注意，纷纷来到河边交头接耳，议论纷纷。二人不顾村民言论，极速前行，将出村时，见河道中停泊着数条渔船，其中两艘带有风帆，可于江中行驶。陆商提议在此处换船，赤间同意，两人靠岸下船，询问船主何在，欲重金求购带帆渔船。村民口耳相传，不多会，其中一艘船主赶来，询问二人为何如此狼狈？陆商假言在云梦泽游玩，迷失方向，又遭遇猛兽袭击，拼尽全力方才脱险，随后拿出一粒碎金向船主求购渔船。此价足以购买数条同类船型，船主欣然同意，不再多问，忙请村民帮忙收拾，又主动将货船物品搬至渔船。船主见赤间衣衫褴褛，差人回家拿出数套干净衣物，并打包面饼、肉干相送。赤间与陆商感激不已，连连称谢，船主坦言此价甚高，如有其他需求，亦竭力相助。二人称谢，再无所求，急匆匆向船主作揖告别，驾船从河道一路前行，船行不久，河道由窄渐宽，一刻时辰后进入了长江。

沈尹戍于宽大河道两侧精心布置近千名弓弩手，藏于密林草丛之中，严阵以待。大小战船停在江面一侧备战，随时准备进入河道迎敌。他原以为赤间没有了雄剑相助，纵然有三头六臂也难以应付如此数量的弩箭击杀。然而云雾消散后，赤间并未贸然进入此河道，等待良久，欲派船出去打探虚实，忽闻空中鸟鸣四起，循声仰观天空，只见密林有大批金雕、苍鹰、鸾鸟腾空而出，向战船俯冲袭来。天空如乌云密布，令众将士大惊失色，慌忙拿上盾牌，手持矛、戈准备应战，弓弩手拉弓搭箭，向空中急射箭矢。刹时，猛禽铺天盖地如疾风骤雨般从空中坠下，与战船士兵展开了惊心动魄的激战。士兵有铠甲、盾牌护身，但猛禽利爪专扯手臂，硬喙猛啄头部，一时间，士兵伤痕累累，血流满面，手持兵器在空中乱舞，弓弩手于混乱中盲目四射，然而猛禽攻势愈加猛烈，整个战况陷入惨烈混乱之中。

沈尹戍急忙下令众将士速速进入船舱躲避，传令兵得令欲发旗语，却被金雕啄瞎双眼，双爪勾住盔甲，拽入江中，士兵见状齐声呐喊，传令声一时四起，传遍江中战船，士兵边战边退，纷纷躲入船舱。舱内前后左右开有弩窗矛穴，士兵持相应兵器，继续击杀围绕战船的猛禽。战况激烈致使双方各有损伤，猛禽被刺杀、击落无数，空中各色羽毛如雪片翻飞，被击落的猛禽，四散零落在战船甲板上，江面上亦是鸟尸浮沉，一片狼藉。船舱中受伤士兵累累血痕，哀痛呻吟，有士兵依次给伤者撒上止血药粉，用绷带包扎。猛禽结队飞上高空环绕，于空中俯瞰战船，伺机而动。

密林潜伏士兵听闻江面杀声四起，欲派人往江边侦查，忽听藏于树冠内的斥候大声惊呼，南侧密林有猛兽来袭，众将士纷纷转身，手持弓弩，紧握兵器，只见林中灌木、草丛剧烈摇摆，不断发出树枝劈啪断裂之声。一只吊睛白额猛虎率先冲出草丛，猛扑士兵撕咬，随后大量犀牛、玄豹、黑熊、獌狿接连不断涌出，顿时河道边惊恐哀嚎，猛兽咆哮，声颤密林，此起彼伏。弓箭手急射箭矢后，来不及拉弓引箭，纷纷拔出佩剑与猛兽对战。其中有几十名懦弱胆小士兵丢下兵器，慌忙跳入河中避险，殊不知水下潜伏百十只巨鳄，纷纷浮出水面，用强大颚力咬住士兵，拖入水下翻滚绞杀。水中士兵激烈挣扎，惊恐得向岸边猛扑，却最终未能逃脱鳄口。

河道北侧弓弩手纷纷向对面水中巨鳄急射利箭，刚射出两轮，听闻背后由远及近传来草木嘈杂之声，刚回身欲探究竟，只见巨狼纷纷蹿出，眼露凶光，张开血口，呲出獠牙，扑咬过来。数百名弓弩手慌忙拔出佩剑，与巨狼混杂交战，分散凌乱，幸好有将领沉着冷静，大声呼喊摆出阵型。士兵迅速分成四组，围合列阵，每组外围约四十名士兵持剑抵挡，内里八十来名弓弩手分里外两层，轮番向四周巨狼射箭。河道南侧士兵也迅速调整，摆出阵型，由被动转为主动，弓弩手急拉弓搭箭，让利箭如疾风骤雨般射向猛兽。

双方战况惨烈，死伤遍地，血流成渠。猛兽遭受箭雨射杀，也急忙进行调整。南侧犀牛皮糙肉厚，