翌日一早，依依伴着第一缕朝辉醒来，照例去了竈房帮夥。忙了一阵，却没见着玄狐，心觉奇怪。这玄狐平时早上都会来竈房转一圈，跟大家打声招呼的。悄悄一问，有个夥计告诉她，说掌柜的一大早便带着好多银钱出去了，大概是去置办家什。话音刚落，另一个上了点岁数的夥计搭腔道：

“你们发现没，掌柜的每年一到这一天便出去，回来就带了许多小菜呢！”

他这么一说，其他人也都拍拍脑门，想起来确有那么回事儿。唯依依不甚分明，一个劲儿催道：“怎么回事啊？说出来听听嘛！”

那夥计道：“约莫有三年了吧。每年，掌柜的都会在这一日买许多小菜回来，然后亲自下厨，做满满一桌子好菜，却只他一人吃，吃不了的别人也不许碰，情愿第二日拿去倒掉。”

对方说得明白，依依却听得糊涂，想想今日是九月十九，也算不得什么特别的日子……慢着，莫非……今日是他生辰？

灵光乍现，便挥之不去。依依越想越肯定，猛地省起自己什么礼物也未准备，顿时着急起来，也没顾上跟夥计们确认下自己的猜测，便冒冒失失冲出门去。

说来也巧，她前脚刚踏出茶肆大门，玄狐正好一步踏进。也亏他是练武之人，反应够快，及时按住了迎面扑来的依依。否则，撞到踩到事小，孤男寡女的倒在一块儿可就难看了。

“这是往哪儿去？”玄狐不解地问心急慌忙的依依。

“我……”依依语塞，却忽又理直气壮起来，道，“你过生辰，怎的也不和我说一声？我也好送你礼物啊……”

“生辰？谁告诉你我今日生辰？”玄狐莫名其妙，走到竈房，将手中提着的果蔬鱼肉砸上竈台。其实他是随手一搁罢了，只因东西太多，放下时便轰然有声。

“我听夥计们说……每年的今日，陈公子你都会出去买一大堆的食料，烧一桌的菜肴，难道不是为了过生辰么？”依依道。

见这丫头娇憨可爱，玄狐不由噗嗤笑道：“依依姑娘，怪那帮夥计没和你说清楚。我的生辰还有二个月呢，烧那么多菜，并非为了过生辰。你若执意要弄明白，等我拾掇完了，便同我一起用餐吧，到时说与你听。”

依依听了受宠若惊。因为那些夥计说过玄狐从来不允许旁人共享这顿饭的，如今他主动相邀，莫非心中已将自己别于旁人？

脸上陡然飞起两朵红云，心如鹿撞，却是甜意满怀。

一晃已至正午。玄狐房内，依依目瞪口呆地望着一桌精致可口的佳肴，再擡头看看玄狐，惊奇不已。没想到一个大男人厨艺如此精湛，先前只道他茶艺了得，原是自己漏判了。

“陈公子，不请风少侠来吗？”依依试探地问道。

“他有事要忙，自己料理去了。”玄狐说的是实情，但依依却以为对方特意地只和她进餐，乐不可支，心中别提有多雀跃了。

“唉？陈公子，怎么多放了一副碗筷？”依依忽然发现桌上有三副碗筷。

玄狐坐下，道：“你不是想知道今天是什么日子么？”

依依点点头，瞅着那个空出来的位子，不知怎么有些忧虑起来。

“今日，是我妻子的祭日。”玄狐低眉垂眼，小声而清晰地说道。

“啪嗒”一声，依依不小心碰掉了面前的竹筷，却没有弯腰去捡。一瞬间，所有言辞似乎都从脑中溜得精光，只能看着，坐着，却不能说。

“这些菜，都是为他准备的。他生前……最喜欢吃好吃的东西……”玄狐的语调越发轻柔，他的目光也是依依从未见过的，剔除了世俗尘寰，独独只留一种情愫——

这世间最真丶最纯的爱意，无数如依依这般痴男怨女孤注一生追寻的东西。

酸涩丶苦楚丶辛辣，饭菜尚未入口，人生五味便已有三味充斥胃肠，搅了个覆地翻天。

“对……对不起，我不知道……”堪堪找回声音的依依想要逃走，双腿却沈重得迈不开。还在期许些什么？还想听对方说出更多决绝的话？

“姑娘，你没做错什么，无需道歉，在下只是不想耽误你……”讲到这儿，玄狐顿了一下，终于还是决定坦言相告，“我妻子三年前死了，死得蹊跷。如今我活着就是要找出害他的真凶，除此之外，别无它念。”

一席话出口，收尾，久久没有回音。饭菜还腾着热气，白烟袅袅，于空中孤独飘舞。

片刻后，依依拾起掉落在地的竹筷，拿绢帕擦了，笑道：“陈公子，菜都快凉了，吃饭吧。”