马，腰间的弯刀却因手软险些坠地。他身后跟着数百名睡眼惺忪的士卒，有人连头盔都戴反了，手里的长矛东倒西歪。这支临时拼凑的队伍刚冲到大街拐角，就撞见了如猛虎下山的朱勇。

朱勇一眼就盯上了黑古尔——那身镶嵌玛瑙的银甲在火光中格外刺眼，绝非普通将领所有。“贼将休走！”他暴喝一声，胯下战马人立而起，手中长枪如出海蛟龙，带着破空之声直刺而来。黑古尔被这声怒喝惊得魂飞魄散，正要挥刀格挡，却见朱勇的亲卫早已射出数箭，身边的亲兵应声坠马，鲜血溅了他满脸。

惊恐之中，黑古尔的动作慢了半拍。朱勇的长枪已如毒蛇般刺入他的喉咙，枪尖从后颈穿出，带出一串滚烫的血珠。黑古尔瞪大双眼，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，身子一歪从马背上栽落，那身华丽的铠甲重重砸在地上，溅起一片火星。

“将军死了！”瓦剌士卒见状，顿时如惊弓之鸟四散奔逃。有人慌不择路跳进火坑，有人抱着头往城墙缺口钻，却被淮军骑兵的马蹄踏成肉泥。朱勇长枪一挥，淮军如砍瓜切菜般冲杀过去，弯刀劈砍甲胄的脆响、战马踏碎骨头的闷响，混着瓦剌人的哀嚎，在火海中交织成惨烈的乐章。

一个时辰后，火势渐缓，朱勇在断壁残垣间收拢队伍。亲兵呈上的战果清单墨迹未干：烧毁粮草十之八九，斩杀瓦剌守兵九百余人，缴获战马三百余匹。而淮军这边，仅折损五十骑，伤者不过三十余人。

“把弟兄们的尸体敛好，伤兵仔细包扎。”朱勇望着粮库废墟，那里还冒着青烟。他命人在焦黑的木柱上插上一面“明”字大旗，残破的旗面在风中猎猎作响，像是在对瓦剌人竖起嘲讽的手指。

“将军，撤吧！”副将望着东方渐亮的天色，语气带着焦急。朱勇点头，目光扫过满地瓦剌尸骸，忽然冷笑一声：“给也先留点念想。”

于是，在瓦剌援军必经的沙丘路上，每隔百丈便竖起一块木牌，上面用刀刻着四个大字——“淮军到此”。木牌插在瓦剌死者的尸体旁，鲜血顺着木板的纹路缓缓流淌，在沙地上晕开一朵朵暗红的花。

当第一缕晨光越过城墙，朱勇已率领淮军消失在沙漠深处。马蹄扬起的沙尘遮断了回望的视线，这位宿将知道，用不了多久，也先的雷霆报复就会席卷而来。但此刻他的心中只有平静——淮军的锋芒，已经在亦集乃城的火光中，狠狠扎进了瓦剌人的心脏。