红就从镇上回家了，镇上并没有谁叫她走，但是这一年又新分来几个大学生，大家坐在那里你看我我看你，彩红想与其坐在这里白耗时间，不如回去帮帮父母亲，父母亲这一两年老得快，永明已经走出去，也不知到了哪里，反正是不能常常回来，嫂子一个人带着小小的孩子，又要照顾老人，又要管一个大家庭，真是很累很累。彩红在向陆镇长提出这个要求时，陆镇长有些发愣，他想了半天，问：“是不是你觉得我对你不好，我不如张镇长？”

彩红笑起来：“陆镇长你怎么会想到那上面去，是我自己要走，家里也是需要人，我在这里也没有很多的事情好做，再说，我的身体也不大好，想回去休息休息。”

陆镇长又想了一会，他说：“你要想走，也不是不可以，但是就这么走，叫我怎么说，叫我怎么向张镇长说，你的农转非事情，我正在想办法。”

彩红又笑笑，陆镇长知道彩红的笑是一种很坚决的表示。

陆镇长最后说：“也好，给你走，不过彩红，你什么时候想回来，什么时候镇上的大门对你都是开着的。”

彩红很感动，但是她没有动摇回家的决心。

彩红终于又走上了那一条熟悉的路，这一回她是走回来，而不是走出去，彩红自己也没有想到，走出去好些年，最后还是走回来。对这样一个结果，彩红并不懊悔，这一次的回来，和她当年高考结束时的回来却是不一样了，路还是那条路，人还是那个人，但是彩红的感觉是不一样的。

彩红回到家里，家里人也没有多说什么，母亲身体不好，躺在床上，她看到女儿，只是轻轻地笑了一下，没有说话。

彩红的父亲只说了一句话，父亲说：“我知道你会回来的。”

很难说父亲是否早就知道会有今天这样的结果，父亲从一开始就认定彩红走不出去，骨子里的重男轻女思想，好像使父亲把彩红的一生都看得很透很透，但是父亲如果觉得女儿走的是一条回头路的话，那么父亲他又犯了一个错误，以后的事实将会继续给他这种思想以重击。

彩红听父亲这样说，彩红说：“我回来不好吗？”

父亲说：“好的。”

父亲对彩红的态度仍然是蔑视的，但是在父亲的内心深处，决不是没有变化的，时间在向前，一切都在变化，父亲尽管他是一个大字不识几箩的老农民，但是父亲的思想也在变化，这是事实。

冬天的时候彩红跟着父亲在田里敲麦泥，父亲说：“你看田埂上站的是谁？”

彩红回头看，她看见肖老师站在田埂上。

彩红走过去，肖老师说：“彩红，你瘦了。”

彩红说：“我退回来了，不再在镇上工作。”

肖老师说：“我知道。”

彩红说：“我的胃，很不好，医生说——”

肖老师说：“我知道。”

彩红再没有话说。

肖老师说：“我来约你出去走走。”

彩红说，“到哪里去？”

肖老师一笑，说：“不远，你猜猜。”

彩红说：“到运河边。”

肖老师说：“是的，我知道你能猜出来。”

他们一起笑了，父亲在田里看着他们，他也笑了一下。

傍晚的时候，他们一起来到运河沿岸，从前的杨湾新区，现在就在这水的下面，虽然在冬天，运河的水流却还很急，它匆匆忙忙地向前奔去，它不知道自己要奔到何处，也不知道要奔到哪一天才算到头，但是它并不管这些，它只是急急地奔着，永不回头。

彩红抬起头来，深深地出了一口气，就在她抬起头来的时候，虽然天色已黑，但是彩红却很明白很清楚地看到了她一直没有能看到的东西，那就是始终守在她头上的命运。

彩红看到命运在微笑。

彩红回头看了肖老师一眼，肖老师也在微笑。