击滑国，请暂时代为保密。秦国和郑国是朋友，哪能袭击郑国呢！”

弦高乐了，我管你打谁呢，不打郑国就行！马上献上钱物和二十头肥牛。

孟明当即传令：“停止前进，驻军延津！”

弦高的目的达到了，就向孟明致谢告退。

西乞术白乙丙问孟明：“为什么在延津驻军？”

孟明说：“我军千里而来，快速行军，原本是想出其不意地到达郑国，达到预想的结果。可是现在郑国人连我们出兵的日期都掌握的那样准确，已经做好了准备，我们攻城他可以坚守，我们围城兵力又不够用，时间长了粮草不继，已经出兵无功，所以不能再去郑国。现在滑国没有准备，我们袭击滑国，打破城池，还能有一些缴获，回去向主公还能交代，也算没有白白出兵一回。”

半夜，三帅各带一千精兵，分三路袭击滑国。滑国本来就是一个弱小的小国，根本扛不住强大骁勇的秦军进攻，滑城一攻就破，滑君逃奔狄国，秦兵一阵掠抢，子女玉帛财宝一扫而光，统统带走。滑国灭亡了，地盘秦国也不能要，扔掉不管了，后来被临近的卫国接管，卫国捡了一个便宜。

郑穆公接到商人弦高的密报，虽然没有信实，但是已经加强警戒，信不着秦国留下的兵将了。秘密派人去杞子逢孙杨孙的住所窥视动静，看到他们都已经收拾好行李和车辆，士兵一个个装备整齐，抖擞精神，等待秦兵到来献门。侦探回来报告了情况，郑穆公大惊，一面集合郑国的兵马逼近北门，一面派老大夫烛武带着金钱礼品慰问杞子逢孙杨孙，分别都有厚赠。烛武说：“你们长期留在郑国，远离家乡十分辛苦，我们又照顾不周，可能费用都没了，你们已经整理行李，整肃兵马，是不是想回去。如果想回去，郑伯非常支持。现在孟明等三帅带领三千精兵正在郑国到滑国之间，郑国已经派人去迎接犒劳，你们是不是找他们一同回去？”

听了这话，杞子吓出了一身冷汗，心中暗自思考：看来我们的计谋已经泄露，秦国兵到无功，反而有罪过。我们在这里郑国已经不能容，回到秦国也不会好。就对烛武说：“感谢老大夫这样体谅我们，我们将尽快做出安排。”

烛武走后，杞子就带着自己的钱财和郑国的馈赠，领着着亲信随从几十人立即投奔齐国去了。逢孙杨孙也带着自己的东西自己的人逃奔宋国。

三名秦将逃了，屯守北门的秦兵有些混乱。郑穆公派佚之孤带了一些钱和粮食布匹分给他们，愿意留下的归郑国，愿意走的自由选择去向，把他们遣散了，郑国兵马接管了北门。

郑国多亏了商人弦高慷慨解囊，机智迎退秦兵，否则灭掉的就是郑国而不是滑国。弦高救国立了大功，把牛卖完回国之后，郑穆公给弦高记了大功，拜为军尉。由此流传下来“弦高退师”“弦高救国”“商人救郑”的典故。许多典籍都有记载。