第三节力不从心

王安石是一个说到做到的人，开凿运河的想法一旦确定下来，他便风风火火地将其付诸行动。这日，夫人吴氏端着一些茶点，叩响了书房的大门：“相公，妾身给您准备了些点心。”王安石闻言，忙起身将她迎了进来。自从幼子死后，夫人的精神不大好，身体也跟着每况愈下。他接过妻子手中的托盘，半扶着她进屋坐下，关怀地说道：“夫人身体还未痊愈，此等小事，交由下人做就好，切莫吹了冷风再冻着。”

吴氏听闻此言，不由心中一热，忙起身欲拜，却被王安石轻按了回去，只得坐在椅子上说道：“妾身听闻夫君近来连日里操劳水利一事，已经久久没有好好吃上一顿饭。我自知你的性子，在兴头上定是什么都听不进去，又见昨日里王贵被你轰出房外，想来定没有人敢来劝你，今日便斗胆前来，劝你稍事休息，且吃了这碗银耳羹降降火。”说着，便端起桌上的瓷碗，轻轻吹了吹，递与王安石。

王安石望着眼前憔悴的妻子，心中不胜感慨。想当初自己中了进士，正是意气风发的年纪，又有些小名声，也算是大家眼中的如意郎君了。那时的吴氏，也是满带着期望嫁进来，却没承想，这一晃十五年过去了，自己倒是对她颇多亏欠。自己这个脾气本就不圆滑，这几年也得罪了不少人，加之自己总想在地方干点实事，也连带着她跟着自己四处颠簸，早年因为青芜的事害她孕中落了病，让那女儿不足月便夭了。夫人这些年来身体都不怎么好，前些时日又丧了幼子，身体已是脆弱不堪，现下还这般为自己劳心劳力，着实让他感动，他忙接过那小碗，当着她的面几口喝下了。

吴氏见状，表情渐舒，上前用袖帕轻轻为王安石擦了擦，自知王安石尚有要事要做，也不便多打扰，转身便离去。行至门口，她却突然好像洞悉了王安石心中所想，便停下来，说道：“老爷不用觉得亏欠我，一切都是妾身自愿，我知道老爷是心怀天下之人，不会为了些儿女情长的小事为难。这次开凿运河之事，工程浩大艰难，我会养好身子，不让你挂念，你只管放手去做便是。”说罢便款款离去。

王安石望着妻子坚毅的背影，第一次觉得这个女子原来并不单单是他印象中的温顺柔和，而是在骨子里也透出一股和他一般的刚毅，不由让他对她又多了一层怜惜。虽然王安石自知对妻子的爱，远不如当年对青芜那般热烈，他和妻子之间，更多的是跳过了爱情后的亲情和相依，也许正是因为这种亏欠加怜爱，才使得王安石这十几年来从未纳妾，在以后应当也是如此。

吴氏走后，王安石也逐渐收回了心思，眼下最重要的，该是如何策划兴修水利一事。常州地大，辖区东西约两百里，南北约一百六十里，若是要在境内开凿一条运河，单凭一己之力绝无法办到，必须和相邻地方合作。王安石也知道这绝非小事，须得上报上级，于是便提笔修书一封，请示浙西转运使。

书信寄出去已经五天，这几日王安石也没得空，整日召集部下商讨着如何开展工程，万事皆备，就等着上面的文书一到，便可开工。这日，王安石正和大家议事，王贵便慌慌张张地跑来：“老爷，到了到了！”说着，他恭敬地将文书递上。

王安石忙接过手来，想着这等造福百姓的事该是万无一失，便施施然将文书打开，可哪曾想这信上却只写着几个字：兹事体大，再议！

这给了王安石一记闷头大棒，这可如何是好？众人见他脸色大变，一时间也大致明白了这事估计上面是反对的，便也不再言语，毕竟为人下属，听人办事，只得宽慰王安石道：“王知州，这事切莫太急了，若是上面不同意，我们也没法子，只得从长计议罢。”却不料王安石把书信往桌上狠狠一拍，怒喝道：“不过是一帮怕事的，只想着自己这官坐得稳不稳，丝毫不顾及百姓死活。这事虽难，但却并不是不可行的，既然这相邻州郡不助我，我便靠自己，我就不相信，这事还能黄了不成。”

此话一出，可是吓坏了众人。这王知州初来乍到，的确是不清楚这里的民情。常州地大人稀，再加上经费不足，这几年来并不富裕，哪来的人力物力去承担一条人工运河呢，这王知州想得未免太过理想了。正欲再劝，却听得王安石发令道：“各位县吏，我们未得到邻里相助，只得靠自己。这事能大大改善百姓生活，无论多么困难，我们都要克服。自明天起，你等便召集县内的壮丁民夫，前来开工，如何？”

听闻此言，众人也都不敢应承，王安石看着他们沉默的样子，心当下便凉了一半。这上不允下不应的，难道得靠他一个人来办么？只得再次追