转眼已至夏末，八月秋闱如期而至。

送考临行前一日，弘历命川断护送静姝微服出宫到访张府。

“妾身参见侧福晋。”

静姝伸手扶起，“小姑姑不必多礼。”

吉雅站定，视线定格在眼前人脸上，数月不见，静姝面容出落得愈发精致。

嗓音很清，像是藏地雪山之巅融化的雪水，干净中冒着冷气，偏偏眉眼神情反倒温润柔和，给人的距离感又不是那么强烈。

二人坐下，静姝环顾一周，不见熟人，询问道：“怎不见表嫂？”

吉雅和声细语解释，“得知你要来，在后厨忙活呢，说是要亲手给你做一顿科尔沁的膳食。”

因吉雅与张若谷的缘由，静姝与这位表嫂关系也格外亲厚，闻言，静姝忙示意身后的苏曼上前，“前些日子皇后娘娘赏赐了几匹当下时兴的料子，今日出宫让人带上一并过来，还望姑姑和表嫂喜欢。”

吉雅欣慰之余表示担心，“皇后赏赐之物转赠他人，若是让皇后多心，你当如何自处？”

静姝温和笑笑，拍拍吉雅的手，“小姑姑宽心，这是皇后娘娘知晓我出宫方才提前赏赐下来的，为的就是给姑姑和表嫂带来。”

松了一口气，“皇后娘娘有心了。”转念一想继续说道：“你姑父留下话，四阿哥允你今日在府中住下，明日晚膳后，他亲自过来接你。”

姑侄俩聊了许久，侍女躬身走近，“夫人，少夫人谴人来传，饭厅已备好午膳，请福晋与夫人过去。”

“走吧，去尝一尝你阿嫂的手艺。”

“好。”

行至饭堂，众人纷纷起身朝静姝见礼，“福晋、夫人。”

静姝笑着托起为首那名女子的手，“云意嫂嫂有礼了，快起来。”

云意热切回握住静姝的手，招呼着众人往饭桌前就坐，静姝看着一大桌子全是自己往日在科尔沁爱吃的菜，心下不免动容。

晚膳后许久，静姝陪同吉雅在佛堂诵经，苏曼悄然走进，“福晋、夫人，大人和大少爷已用完晚膳，知晓福晋在府中，请福晋和夫人到书房议事。”

吉雅缓缓睁开双眸，伸出左手倚着侍女的手站起身，静姝紧随其后。

张府书房，静姝与吉雅走进时，张若谷与云意相携坐在书案旁的椅子上沉默不言，张廷玉则是在书案前不知在写着什么。

见到吉雅二人，张若谷与云意起身见礼，“福晋，额娘。”

闻言，张廷玉停笔抬起头，“云意，给你额娘和妹妹倒茶。”

“是。”

云意倒茶之际与静姝轻轻摇头示意，静姝蹙眉不解，但鉴于情形未知只好静观其变。

屋里沉寂好一会儿，张廷玉放下手中的笔看向静姝，“先前发往阿尔泰的工部主事陆生楠发表狂妄怪诞之说，涉及当朝朋党之争此等敏感话题，圣上大怒，若你回宫后被宣召，谈论起此事务必谨慎应对，切莫触怒龙颜。”

静姝并未立即搭话，静静摩挲手中的茶杯片刻，缓缓开口，“姑父宽心，后宫不得干政，这个道理静姝省得。”

张廷玉叹了一口气，“倒也并非姑父多心，只是圣上向来多疑，这陆生楠在朝中曾为四阿哥美言，你已是四阿哥的枕边人，一荣俱荣一损俱损，姑父只是担心圣上借你来试探四阿哥。”

“静姝明白，自会小心应对。”

严肃的话题说完，几人又在书房中闲聊了几句关于张若谷秋闱的事，见天色渐晚便散去各自回房。

苏曼侍奉静姝梳洗结束后，静姝躺在软榻上看书，子佩拿着几本书走进里间，“福晋，周先生的账本送来了。”

抬眸随意瞥了一眼，“距离上次送来不到一月，怎提早送来了？”

“说是南方的生意出了点岔子，近日将启程前往详查，担心下月初一无法及时赶回，故一得知福晋出宫便立马送了过来。”

闻言，静姝看向子佩，犹疑道：“南方？”

子佩压低声音，“据周先生所说，是宫中有人查到了古玩铺，让奴婢转告福晋，万事小心，这几月的账本等风头过了再送来。”

闻言，静姝摆摆手示意其退下，继而陷入沉思，陶恩吉留下的产业由她打理这件事，皇帝和熹妃二人早已知晓，那会是谁查呢？静姝带着这个疑问入睡，彻夜难眠。

翌日，苏曼与子佩估摸着时辰进屋侍奉静姝梳洗，进门便见她坐在书案前抄经，姑且时辰尚早，苏曼不敢上前打扰，只得示意子佩一起离